23 de Septiembre, 2024- Un estudio reciente arrojó novedades sorprendentes-Científicos buscan llenar el vacío de información sobre lo que sucede con un órgano clave durante los meses de gestación.

El embarazo provoca grandes cambios en el organismo de la mujer: hormonales, cardiovasculares, respiratorios, gastrointestinales, urinarios y otros. Ahora un estudio revela que el cerebro también experimenta cambios importantes, algunos fugaces y otros más duraderos.

Investigadores han trazado por primera vez los cambios que se producen a medida que el cerebro de la mujer se reorganiza en respuesta al embarazo, con base en escáneres realizados 26 veces desde tres semanas antes de la concepción, a lo largo de los nueve meses de gestación y dos años después del parto.

MENOS MATERIA GRIS

El estudio documentó una disminución generalizada del volumen de materia gris cortical, la zona arrugada que constituye la capa más externa del cerebro, así como un aumento de la integridad microestructural de la materia blanca situada a mayor profundidad en el cerebro. Ambos cambios coincidieron con el aumento de los niveles de las hormonas estradiol y progesterona.

La materia gris está formada por cuerpos celulares de las células nerviosas cerebrales. Mientras que la materia blanca está compuesta de haces de axones -fibras largas y delgadas- de las células nerviosas que transmiten señales en conexiones de larga distancia a través del cerebro.

El estudio, el primero de este tipo, se basó en un solo sujeto: Elizabeth Chrastil, neurocientífica cognitiva de la Universidad de California en Irvine y coautora del estudio, una madre primeriza que dio a luz a un niño sano, que ahora tiene 4 años y medio. Chrastil tenía 38 años durante el estudio y 43 ahora.

PATRÓN REPETIDO

Los científicos afirman que, desde la finalización del estudio, han observado el mismo patrón en otras mujeres embarazadas que se han sometido a escáneres cerebrales en el marco de una iniciativa de investigación en curso denominada Proyecto Cerebro Materno. Su objetivo es ampliar el número a cientos.

"Es bastante chocante que en 2024 apenas tengamos información sobre lo que ocurre en el cerebro durante el embarazo. Este trabajo (de investigación) abre más preguntas de las que responde, y apenas estamos arañando la superficie de estos interrogantes", añadió Chrastil.

Los escáneres mostraron una reducción media del 4% de la materia gris en aproximadamente el 80% de las regiones cerebrales estudiadas. Un pequeño repunte tras el parto no devolvió el volumen a los niveles previos al embarazo.

Una metamorfosis más que asombrosa 

En los estudios del cerebro a los que se refiere la nota principal de esta página, los escáneres también mostraron un aumento de alrededor del 10% en la integridad microestructural de la sustancia blanca, una medida de la salud y la calidad de las conexiones entre las regiones del cerebro, que alcanzó su punto máximo a finales del segundo trimestre y principios del tercero, y volvió al estado anterior al embarazo después del parto.

"El cerebro materno experimenta un cambio coreografiado a lo largo de la gestación, y por fin podemos
observar el proceso en tiempo real", afirma Emily Jacobs, neurocientífica de la Universidad de California en Santa Bárbara y autora senior del estudio publicado en la revista Nature Neuroscience.

NOVEDOSO

"Estudios anteriores habían tomado instantáneas del cerebro antes y después del embarazo. Pero nunca habíamos observado el cerebro en medio de esta metamorfosis", añadió Jacobs. Según los investigadores, no está claro que la pérdida de materia gris sea algo malo.

"Este cambio podría indicar una puesta a punto de los circuitos cerebrales, algo parecido a lo que les ocurre a todos los adultos jóvenes cuando pasan por la pubertad y su cerebro se especializa", afirma Laura Pritschet, becaria postdoctoral de la Universidad de Pensilvania y autora principal del estudio.

"Algunos de los cambios observados podrían ser también una respuesta a las elevadas exigencias fisiológicas del embarazo, lo que demuestra lo adaptable que puede ser el cerebro", agrega.

Proceso que apunta a una adaptación exitosa

Durante el embarazo, el cerebro de la mujer experimenta cambios significativos: pérdida de materia gris: se ha observado una reducción en el volumen de materia gris, que es el tejido cerebral
donde se procesa la información. Sería una reorganización neuronal para mejorar el vínculo entre la madre y el bebé.

Aumento de la materia blanca: La materia blanca es crucial para la conectividad neuronal. Algunos tractos de materia blanca se fortalecen, lo que permite una transmisión de información más eficiente.

Cambios hormonales: afectan la anatomía y el funcionamiento del cerebro. Pueden incluir una mayor plasticidad cerebral para adaptarse mejor a las nuevas demandas de la maternidad.

Efectos a largo plazo: algunos de estos cambios pueden persistir incluso dos años después del parto,
lo que sugiere que el cerebro sigue adaptándose y reorganizándose. Estos cambios no son necesariamente negativos; de hecho, pueden representar una optimización de las funciones cerebrales para facilitar la maternidad

Fuente: diarionorte.com