La prestigiosa patóloga pediátrica, nombrada en 2020 por la Reina Isabel como Oficial del Imperio Británico (OBE) por sus aportes a la medicina, mantuvo una entrevista con EL LIBERAL.

Esta segunda ola de coronavirus de la que ya se preanuncia su llegada a la Argentina ¿puede traer cepas más agresivas o con mayor poder de contagio?

Creo que las cepas nuevas, como la de Manaos, ya están en el país. No tengo dudas. Porque hay mucha gente de vacaciones en Brasil, las fronteras están abiertas, hay una gran cantidad de circulación de camiones, coches. Es lógico que la cepa de Brasil esté. Cuando hay una nueva cepa es más contagiosa y la Argentina tendrá que ver qué es lo que pasó en Brasil para ver qué puede pasar en la Argentina si no se toman las medidas que deben tomarse.

¿Hay alguna vacuna contra esta cepa?

Las vacunas que están preparadas en este momento son muy poco eficientes para esta cepa, por lo tanto no va a disminuir significativamente ni los contagios ni la internación. A lo mejor pueden disminuir algo las muertes, que si no hubiera vacuna. Pero las vacunas se están modificando para incluir esta nueva mutación y esta vacuna estará lista, la de Oxford, para octubre. Moderna también la debe estar modificando y debe ser antes, pero bueno, la Argentina no tiene Moderna. Las vacunas sintéticas como las de Moderna o las de Pfizer se pueden modificar más rápidamente. Las vacunas no sintéticas, de laboratorio como todas las demás, las de China, Rusia y Reino Unido, van a tardar varios meses en modificarse. El riesgo es que llega el otoño con un gran número de casos y aunque vacunen, van a ser menos eficientes que con las variantes anteriores.

Da la sensación que se va corriendo por detrás del virus.

La sensación es que el virus está por delante o nosotros estamos más atrás. Porque en realidad creo que, por ejemplo, ahora no cierran las fronteras con Brasil, entonces la gente que llega no hace la cuarentena en los hoteles para saber que se hace la cuarentena. No se hacen suficiente cantidad de tests, no se hacen suficiente cantidad de estudios genómicos para ver si la variante ya está, cuántas hay y tratar de dar los recursos de salud pública como para aislar a los casos positivos. Hay que ser muy proactivos para estar al lado del virus.

¿Qué recomendación le daría a las autoridades ante la existencia de distintas variantes del virus en el país?

Creo que lo de las vacunas es muy importante, pero, por ahí no está en manos de ellos tenerla porque no es sencillo. Pero sí es muy importante que el mensaje, la comunicación a las personas, a la población, que sigan usando la vida en burbujas, sigan trabajando desde la casa si se puede, utilicen el barbijo y mantengan el distanciamiento social, que vigilen que no haya aglomeraciones. Es decir que en la comunicación a la población de alguna manera quede muy claro la importancia de todo esto para que la gente lo acepte, porque no es solo que las autoridades lo manden sino que la gente lo tiene que aceptar porque sino no surte efecto.

Pero también las autoridades tienen que hacer muchísimos test, cuanto más, mejor. Porque el 80% de la infección circula en gente asintomática y si no se estudian los asintomáticos por ejemplo en las escuelas, los chicos se deberían estar haciendo todas las semanas los test rápidos que no son necesariamente muy eficaces, pero sí hacerlos. Porque un positivo se chequea con una PCR, entonces se tendrían que estar haciendo muchísimos test y un 10% de los test positivos enviarlos a hacer el estudio genómico para ver si están presentes las variantes extranjeras o si se ha desarrollado una variante nueva en el lugar y obviamente, volver a los contactos e hisopar a todos los contactos y a los contactos de los contactos para poder aislar a todos.

Eso es casi como estábamos al inicio del año pasado, solo que con vacunas y más información.

Exactamente. Sólo que también estamos mucho más agotados, más endeudados porque todo esto sale mucho a las economías de los países, lamentablemente. Las fábricas paradas, las campañas de vacunación, todo eso es una gran inversión y la gente está agotada y también los médicos estamos agotados.

¿Qué opina de la campaña de vacunación en la Argentina?

Voy escuchando y leyendo. Sé que hay escasez de vacunas como en todo el mundo y eso es fundamentalmente una cuestión económica. Hay países como Canadá, Australia, Japón o la UE que han comprado vacunas para 2 ó 3 años, pero obviamente las compraron hace un año, o sea que esos países más desarrollados fueron los que dieron el dinero para que se haga el desarrollo de la vacuna, entonces esos países son los que tienen la vacuna. Es una gran desigualdad lamentablemente.

¿Cómo cree que va a ser la convivencia con este virus?

La segunda ola probablemente va a pasar. Ojalá la gente se cuide ahora para evitar que pase eso. La gente, el Gobierno tiene que estimular el distanciamiento y que la gente use barbijo, medidas de higiene y demás. Que se trabaje desde la casa, pero la gente lo tiene que asumir. Tiene que haber una aceptación social de las medidas porque sino la segunda ola va a ser grave. Es decir que depende de cada uno de nosotros, depende de todos. Eso con respecto a la Argentina.

A largo plazo creo que en los países como China, Vietnam, no tienen casos porque ellos usan el distanciamiento y usan barbijo y llegaron a hacer 6 millones de test diarios y aislaban a todos los que eran positivos. Creo que a la larga habrá países donde la pandemia va a terminar antes, incorporarán alguna vacunación a la población mayor de 50 años y los vulnerables, probablemente por un tiempo. Y habrá países donde no hay vacunas, donde la gente no se cuida, no haya muchos tests y entonces ahí la gente va a tardar más en salir. El mundo va a salir de la pandemia de manera desigual. Es decir los que mejor lo hacen porque tienen más educación, más recursos económicos y demás podrán salir antes. Es lo que pienso, pero no creo que sea antes del 2022 que se considere que la pandemia esté extinguida.

“Hay un tercer pico y recién en junio, con el inicio del verano se volverá a la normalidad en el Reino Unido”

¿Cómo se manejó en el Reino Unido la segunda ola?

Cuando empezó la segunda ola en el otoño nuestro, en septiembre, los chicos iban a la escuela, la gente estaba bien. En el verano había habido muy pocos casos. No había test masivos ni vacunación, pero comenzó a subir el número de casos. En Diciembre ya había un aumento significativo en el número de casos, bajó la edad de los internados y fallecidos a 41 años y había una nueva cepa que es la de Kent que surgió en Septiembre pero recién en Diciembre se mostró. Y bueno, ya en Enero estaba marcando 68.000 casos diarios.  Para mí es como un tercer pico porque es claramente diferente del pico que comenzó en otoño, en septiembre. Allí se cortaron las clases por dos meses y  una semana. Todo el mundo trabajó desde la casa. Se empezó a hacer la vacunación masiva, se empezaron a hacer test masivos y se llegaron a hacer más de 600.000 tests diarios, para encontrar la mayor cantidad de positivos. Se encontraron 6 casos con las cepas de Brasil, se los pudo aislar. Pero uno de ellos no había dado todos los datos cuando se hizo la prueba, hasta que lo pudieron localizar. Hubo un trabajo muy fuerte para ubicar a esa persona por el potencial que un infectado con la cepa de Brasil podía ocasionar. Ahora el Reino Unido está un poco mejor que el resto de Europa. Pero se llegó a estar muy mal, a prácticamente colapsar los servicios de Salud. Ahora, ha pasado, pero pese a todo, seguimos con los chicos que volvieron a la escuela pero  las peluquerías,  no van a abrir hasta Abril algunos y en Mayo los restaurantes  y los hoteles, todo eso no abre en forma normal. Recién en Junio que es cuando comienza el verano, volveremos a la vida normal.

“Sin segunda dosis, no se adquiere la inmunidad de rebaño”

La efectividad de la vacuna de Oxford en la segunda dosis aplicada en las 8 a 12 semanas, ¿eso es válido también para el resto?

Esto se había demostrado, surgía de la investigación con la vacuna de Oxford,  pero no así para la vacuna de Pfizer. Sin embargo, cuando acá se instituyó, se instituyó para las dos vacunas a pesar que la Food and Drug Administration (FDA) de EEUU dijo que no es válido, que no está aprobado. Pero lo hicieron por la razón que no había más vacunas. Entonces con la misma cantidad de vacunas que tenían, unos X millones, iban a vacunar a la mayor cantidad de personas posible y con una dosis en vez de darle 2 dosis a la mitad y realmente funcionó. Porque los casos bajaron de 78.000 a 5.000 y las muertes de 1.890 a 141 y la internación de pacientes con Covid bajó de más de 40 mil a menos de 10 mil en dos meses o sea que realmente dio resultado.

Mi lectura personal de esto, porque el único que lo pudo hacer fue Oxford, el único lugar de donde surgía era de leer el estudio de Oxford y en realidad, como estaba faltando vacuna, no había producción de las dosis suficientes  algunas personas se fueron a vacunar a las 8 semanas y a las 12 semanas.   Entonces de ahí surgió esto, ahora mi lectura es que el sistema inmune responde de una manera similar. Es decir, la respuesta ante el virus, es una respuesta que para la misma persona va a ser similar. Entonces si se vuelve a reinfectar o no. Entiendo que la respuesta del sistema inmune a la prolongación de las dosis debe ser similar según los distintos tipos de vacuna. No esperaría que fuera tres semanas para una y tres meses para la otra. Pienso que tiene su lógica.

Sí o sí debe haber una segunda dosis…

Cuando a mí me contactaron para ver la posibilidad de una sola vacuna, lo que dije fue que esto está demostrado que se puede extender hasta 3 meses la segunda dosis pero hay que darla. Porque si uno no da la segunda dosis, esa inmunidad cae. Entonces todo el ejercicio y el trabajo, el dinero, la inversión en salud, en vacunar a tanta gente, si uno no da la segunda dosis, no adquiere la inmunidad de rebaño que es eso, las dos terceras partes de la población o la región inmunizada.

Una personalidad distinguida con La orden del imperio británico

La Doctora Marta Cohen, @DrMartaCohen, es patóloga pediátrica egresada de la Universidad Nacional de  La Plata. Fue nombrada por la Reina Isabel como Oficial del Imperio Británico (OBE) en 2020, en reconocimiento a su trabajo sobre la muerte súbita del lactante.

Cohen, trabaja en el Hospital de Sheffield, como Directora Clínica de Farmacia, Diagnóstico y Genética  y es profesora honoraria del Departamento de Oncología y Metabolismo de la Universidad del mismo instituto. Con la distinción que recibió pasó a integrar la "Excelentísima Orden del Imperio Británico", fundada por el rey Jorge V en 1917.  Esta distinción es otorgada a aquellas personas cuya actividad repercute de manera significativa en el Reino Unido. Entre otras personalidades la recibieron Paul McCartney, John Lennon y Bill Gates.