El cáncer de vejiga es una enfermedad que afecta a 3 varones por cada mujer y si bien suele diagnosticarse en personas de todas las edades, el riesgo aumenta a medida que se envejece.

En el marco del Mes del Cáncer de Vejiga, que se conmemora en mayo, especialistas advirtieron que uno de los factores de riesgo más significativos para desarrollar esta enfermedad es el tabaquismo, debido a que el tabaco contiene sustancias químicas carcinógenas, que los riñones filtran y se acumulan en la vejiga.

El médico urólogo santiagueño, doctor Pablo Valladares, refrendó este concepto al explicar que, al tabaco, "se le atribuyen más del 50% de todos los diagnósticos", y que "esto se debe a que muchos de los productos carcinógenos contenidos en los cigarrillos el cuerpo los absorbe y los elimina a través de la orina, y en este proceso las células de la pared de la vía urinaria pueden verse afectadas".

"Fumar no sólo aumenta las posibilidades de padecer cáncer de vejiga, también facilita la aparición de otro tipo de cánceres y enfermedades, como el cáncer de pulmón", recordó el especialistas al hacer hincapié en la necesidad de evitar el tabaco.

Medidas

Respecto de otras medidas preventivas, el Dr. Carlos Alberto Silva, médico oncólogo y coordinador del Área Psicosocial de la Liga Argentina de Lucha contra el Cáncer (Lalcec), "además de eliminar el hábito tabáquico, es fundamental no retener la orina y tomar abundante líquido para que baje la concentración de sustancias tóxicas y éstas no permanezcan en contacto con la mucosa vesical".

Según explica el Dr. Pablo Valladares en lo que respecta a los factores de riesgo, "no se ha demostrado de forma clara que la presencia de antecedentes familiares de cáncer de vejiga aumente el riesgo de desarrollar la enfermedad en otros miembros de la misma familia, aunque el diagnóstico en pacientes menores de 60 años debería considerarse con especial atención".

De acuerdo con el último informe de estadísticas vitales del Ministerio de Salud de la Nación de 2021, fallecieron 1.302 argentinos por esta causa de esta enfermedad durante ese año.

Principales factores que provocan el cáncer

Entre los principales factores de riesgo, los especialistas mencionan también la exposición a sustancias químicas de uso industrial, ya que ciertos productos, como algunos metales, tintes y gomas, son un factor de riesgo de desarrollar esta enfermedad. Las personas que trabajan en lugares expuestos a estas sustancias cancerígenas tienen más riesgo.

Algunos ejemplos son trabajadores que ejercen su profesión en el sector del metal, en las industrias del papel, en empresas químicas, en empresas que generan residuos químicos tóxicos, en el sector de la impresión, en talleres textiles, o que trabajan como maquinistas, como conductores de camión o como pintores.

Virus del papiloma humano: algunos estudios defienden la relación entre el virus del papiloma humano y el cáncer de vejiga.

La importancia de la detección temprana

Los especialistas insisten en la importancia de la detección temprana como resorte principal para mejorar el pronóstico del tratamiento y la forma de abordarlo para el cáncer de vejiga dependerá de hasta dónde se haya extendido el tumor, que se clasifica en "superficial" o "profundo".

"En los superficiales, el tratamiento consistirá en una cirugía endoscópica, con chances de curación realmente altas y cercanas al 90%. Hay pacientes a los cuales, además, se les indica medicación para evitar que el tumor regrese o que se vuelva invasor", indicó el Dr. Silva.

"En los casos en que la enfermedad haya invadido la capa muscular, los tratamientos son múltiples, incluyendo a la cirugía, quimioterapia, radioterapia, inmunoterapia y a sus combinaciones", agregó.

Síntomas: en la mayoría de los casos, se produce sangrado al orinar que pueden ser acompañado de coágulos

Según explica el doctor Valladares respecto de los síntomas del cáncer de vejiga, existe un indicador que destaca por su alta frecuencia, pues en la mayoría de los casos (en torno al 80 y el 90%), se produce hematuria, es decir, sangrado al orinar, que en ocasiones puede ir acompañado de coágulos. Siendo también posibles manifestaciones los síntomas consistentes en aumento de frecuencia miccional, molestias tales como disuria o escozor y urgencia para orinar.

"Los síntomas del cáncer de vejiga pueden ser idénticos a los de la infección de la vejiga (cistitis) y ambos problemas pueden aparecer juntos. Se sospecha un cáncer de vejiga cuando los síntomas no desaparecen con el tratamiento para la cistitis. Un examen microscópico sistemático u otras pruebas de orina pueden detectar sangre y células de pus y una citología detectará las células cancerosas", menciona.

Indicadores

Los síntomas principales:

- Aparición de sangre en la orina (hematuria) sin dolor asociado en la micción. En estos casos la orina presenta un color rojo brillante o rojizo).

- Sufrir dolor o escozor al orinar.

- Necesidad de orinar de forma más frecuente.

- Tener la sensación de querer orinar sin poder hacerlo o tener ganas justo después de acabar de hacerlo.