Se trata del Programa Agro XXI, el más grande que tiene el Banco Mundial en materia de financiamiento a este sector para la Argentina.

Los agricultores familiares de la provincia de Santiago del Estero se verán beneficiados con su inclusión en el Programa Agro XXI del Banco Mundial (BM) que incluye desembolsos por U$S 400 millones desde ese organismo financiero internacional en los próximos 4 años para provincias del norte y el cual será presentado hoy en Casa de Gobierno.

EL LIBERAL mantuvo una entrevista exclusiva con Jordan Schwartz, director del Banco Mundial para Argentina, Paraguay y Uruguay y con Diego Arias, gerente de Agricultura y Alimentos, del Departamento de Desarrollo Sostenible para América Latina y el Caribe de la misma institución.

Schwartz y Arias, a poco de llegar a Santiago, explicaron detalles del programa y también de otros planes en carpeta no solo para esta provincia sino para el país.

"Tenemos una agenda completa para hablar del programa en Agricultura para la región y empezamos por Santiago", señaló Schwartz e indicó que durante la pandemia "hemos seguido trabajando, preparando y financiando proyectos, pero la verdad que viajar, conocer las provincias, estar con los gobernadores, las comunidades ha sido desafiante y ahora, estamos empezando a viajar de nuevo. Este es uno de los primeros viajes que hemos tomado en más de dos años".

Puntualizó el alto directivo que "este proyecto puntual está destinado a la agricultura y es bastante grande. Normalmente, estos proyectos requieren entre 3 y 4 años para desembolsarlos en su totalidad, ya que incluye el apoyo a los productores familiares, pero también algunas inversiones importantes en infraestructura de productividad y acceso".

En este sentido, agregó que el financiamiento está destinado a "caminos, presas e irrigación" entre otros destinos.

En tanto, Diego Arias, el gerente del área Agricultura y Alimentos del BM, explicó que el destino de la financiación apunta a "toda la infraestructura extra predial, tienen inversiones también los agricultores en infraestructura propia, almacenaje, infraestructura interna pero la parte de agro logística es todo extra predial y se hace todo en colaboración con Nación y gobierno provincial".

Puntualizó Arias en relación a este programa que beneficiará a los agricultores familiares locales que "el proyecto tiene dos pilares. Uno de ellos es un pilar de innovación agrícola, donde se busca atraer nuevas tecnologías al segmento de agricultura familiar y el otro pilar es de inversión en agrologística y acceso a mercados. Todo lo que tiene que ver con infraestructura, no solamente de transporte sino también de telecomunicaciones".

Detalló que "esto está destinado para la agricultura familiar bajo la definición de agricultura familiar que tiene el Gobierno que tiene que ver con superficie, con número de empleados, la cantidad de ingresos que tiene la unidad productiva", señaló.

En tanto, respecto de la financiación que involucra esta iniciativa del BM, Schwartz sostuvo que "este proyecto es de U$S 400 millones, cuando hemos aprobado este año y el año pasado poco más de U$S 2.000 millones. Pero en Agricultura específicamente, este proyecto de U$ S400 millones son los recursos que tenemos para el sector".

Arias apuntó que este monto de financiación que destina para este proyecto el BM, no solo es para Santiago sino que se compartirá con otras provincias.

"No solamente entra Santiago, es un proyecto nacional con gran énfasis en el Noroeste y Noreste argentino y es el proyecto de financiamiento más grande del Banco Mundial al sector agrícola en la Argentina históricamente", señaló y puntualizó que "el proyecto anterior fue de U$S 150 millones así que este proyecto es un gran desafío poder implementarlo en los 4 años".

Agregó que entre las otras provincias involucradas que compartirán el financiamiento se encuentran Chaco y Misiones, "con un fuerte enfoque en el Norte Grande".

Consultado respecto de cuánto financiamiento recibirá cada provincia, Arias indicó que "estos proyectos son a demanda de las provincias, no se asignan cuotas antes, de acuerdo con los planes provinciales que se van presentando son las asignaciones que se van haciendo después. En principio es donde hay más concentración de agricultores familiares, se prioriza aquellas provincias donde hay más agricultura familiar".

Extensión digital a las áreas rurales y manejo de inundaciones

El Banco Mundial tiene bajo análisis otros proyectos destinados para el país y la región. Al ser consultado el director Jordan Schwartz sobre las diferentes iniciativas que prevé el BM para las provincias, indicó que "tenemos varios proyectos en proceso de preparación, normalmente cuando se trata con organismos multilaterales el Gobierno Nacional, la Presidencia y en este caso el secretario de Asuntos Estratégicos coordina la priorización de los proyectos".

Detalló que "tenemos en diseño proyectos importantes en la extensión digital, el acceso digital a áreas rurales que podría imaginar van a llegar a esta región del país".

También señaló el alto directivo que "tenemos un proyecto en manejo de inundaciones, y creo que vamos a seguir con varios proyectos de infraestructura y desarrollo sostenible relacionados a los desafíos de Santiago y de la zona del Norte".